Michael Rada encontró su vocación afuera, con las manos dentro de la tierra. Después de tener dificultades académicas, se transfirió a un programa de estudio independiente durante su último año de secundaria. Alentado por su orientador a explorar carreras en DVC, Rada descubrió una clase de Horticultura y su futura pasión.
“En ese programa, encontré a muchas personas con ideas afines. El entorno de aprendizaje al que estuve expuesto me estimuló a aprender”, dice Rada.
Rada dice que DVC tuvo un impacto significativo, guiándolo tanto a su carrera como a la alegría de aprender continuamente. “Solía odiar la ciencia y lo académico. Ahora es parte de mi vida diaria y me encanta”.
Rada completó los cursos básicos de Horticultura y Educación General en DVC antes de transferirse a la Universidad Estatal de Humboldt (ahora Cal Poly Humbolt). Obtuvo su grado en Ciencias Ambientales, con especialización en Botánica, Ciencias de las Cuencas Hidrográficas y Ciencias Geoespaciales.
Después de trabajar como biólogo de campo, Rada regresó al área de la bahía de San Francisco y ahora administra una extensa gama de plantas en el Ruth Bancroft Garden en Walnut Creek. También está de vuelta en DVC, completando certificados de Horticultura que había comenzado años antes.
“Este otoño, completaré los certificados de reconocimiento en Ciencias de las Plantas y Horticultura, Viveros e Invernaderos, y Arboricultura en DVC”, explica Rada.
Germina un nuevo camino
Anna Sturbaum atribuye a DVC el haberle brindado dos veces una educación sobresaliente y asequible. Después de la secundaria, comenzó su educación avanzada en DVC y luego se transfirió para obtener un título de grado y una credencial de maestra. Después de cuatro años dando clases, Sturbaum quería un camino diferente, inspirado en un proyecto de jardinería.
“Conseguí un trabajo construyendo huertos de cama elevada. Pero en poco tiempo, los clientes me hicieron preguntas que no sabía cómo responder. Me sentí como una impostora”, dice Sturbaum.
Sturbaum regresó a DVC y se inscribió en el programa de Horticultura, obteniendo un certificado de reconocimiento en Ciencias de las Plantas y Horticultura, así como certificados de cumplimiento Técnico de Vivero y Técnico de Horticultura.
“¿Quieres aprender sobre la propagación vegetativa? Multiplicarás activamente cientos de plantas. ¿Un entorno controlado para cultivar tus propias plantas? Puedes ayudar a construir sistemas acuapónicos o hidropónicos”, indica Sturbaum.
Las conexiones del programa llevaron a ofertas de trabajo competitivas. En última instancia, eligió una oportunidad como instaladora de paisajes ecológicos en Mariposa Gardening and Design, donde aplica lo que aprendió en DVC a diario.
Para aquellos que están considerando el programa, Sturbaum los anima encarecidamente. “Podrías terminar completando el programa, yendo a tu graduación y consiguiendo un trabajo increíble y amigos de por vida. Eso es lo que me pasó a mí”.
Semillas de inspiración
Onna Young se sintió atraída por el programa de Horticultura DVC tanto por necesidad como por interés empresarial.
“Me había mudado a la zona, y en ese momento tenía un gran patio con árboles frutales maduros. Quería saber cómo mantenerlos vivos”, relata Young.
Como consultora del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Solano-Napa (SBDC), Young reconoció el gran potencial del programa de Horticultura para emprendimientos lucrativos.
“Como asesora de negocios ayudando a futuros empresarios a tomar su idea incipiente y convertirla en un negocio sostenible en toda regla, lo que me llamó la atención fue cómo cada módulo de Horticultura podría convertirse en un negocio próspero”, dice Young.
Young hizo una pasantía en el huerto Wolfskill del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Davis, California, donde mantuvo más de 3.200 especies de uvas y cientos de especies de frutas de hueso. “Poder experimentar la alegría y el orgullo de hacer que cientos de cosas cobren vida fue una experiencia de vida que deseo para todos”.
Cosechando un futuro de alto crecimiento
Los estudiantes de Horticultura que obtienen un título de “Associate in Science” o una certificación acceden a muchas oportunidades de trabajo en toda el área de la bahía de San Francisco. Numerosas empresas y organizaciones han contratado a estudiantes y exalumnos de Horticultura de DVC, entre ellos:
- Curious Flora Nursery
- Dark Heart Industries
- Devil Mountain Wholesale Nursery
- Gardens at Heather Farm
- Obras Públicas para las ciudades de Martínez, Richmond y San Pablo
- Ruth Bancroft Gardens
Para obtener más información sobre el programa de Horticultura, visita www.dvc.edu/horticulture.
Posibilidades laborales en el área de la bahía de San Francisco
Las oportunidades en la Horticultura suelen estar disponibles incluso durante períodos económicos difíciles, ya que siempre hay necesidad de cuidar de las plantas y del paisajismo. Los puestos con la mejor perspectiva incluyen trabajos de jardinería y conservación de terreno, así como de viveros e invernaderos.
- Trabajador de riego Salario promedio: $44.150
- Trabajador de jardinería y conservación de terreno Salario promedio: $48.210
- Trabajador de vivero e invernadero Salario promedio: $44.150
- Compradores y agentes de compras, productos agrícolas Salario promedio: $93.320
Fuente: O*NET Online, Departamento de Trabajo de EE. UU.
Allanando el terreno para crece
El Dr. Lorenzo Washington se unió recientemente a DVC como profesor asistente y coordinador del Programa de Horticultura y Ciencias Vegetales. Aporta una combinación única de investigación en Ciencias de las Plantas y experiencia en Agricultura Urbana al programa.
¿Qué crees que es lo más emocionante e innovador del programa de Horticultura en DVC?
Los instructores y estudiantes son entusiastas e innovadores y han construido un fuerte sentido de comunidad.
Tener varios invernaderos, galerías sombreadas, estaciones de compostaje y (pronto) un espacio de jardinería en un community college es impresionante y consecuente para los estudiantes.
De cara al futuro, ¿qué direcciones te gustaría que explorara el programa de Horticultura?
Hemos estado desarrollando cursos relacionados con Acuaponía, Aeroponía y Cultivo de Cannabis. También hemos estado incorporando la Micología (el estudio de hongos y setas) en el plan de estudios.
¿Cuál considera que es su medida definitiva de éxito para su trabajo en DVC?
Si puedo empoderar a nuestras comunidades para que estén bien preparadas para trabajar y desarrollar aún más los rápidos avances tecnológicos que están transformando la forma en que cultivamos alimentos, medicinas e innovamos aún más nuestras relaciones con las plantas, consideraría que es una carrera provechosa.
